在烏特勒支大學的第二學期，我上書向國際學生事務處申訴，要求增選英文系的學科。我的理據是：選科是我個人自由，能否應付只是我私人的事。自此，由第二學期起，我便獲許在英文系進出。
第二學期是從盎格魯．撒克遜時期以及中世紀時期的語言與文學開始。讀到英文的起源時，方才猛然發現歐陸語言家族彼此乃血脈相連。可惜尚未適應一目十行的方式閱讀英文，未看的文獻還是不斷囤積。留下印象的，就是中世紀文學導師的一句：「歷史悠久並不代表是過氣。人的思想不一定是不斷向前，也可以是反覆徘徊的。這也是念古老文學作品的有趣之處。」
僥倖地把兩個考試應付過去，第三學期我決志選讀比本地生多一半的學科，包括：十九世紀英國文學、創意寫作及高階學術英語。記得有次向英國男教授交小說初稿，他讀了第一段後便很不耐煩地遞回給我：「你確定沒有文法及措詞的錯誤再交給我吧！」然後有次寫文評，我接到的評語是：「我欣賞你原創的勇氣，但你的構思我並不了解。」又有一次課堂匯報，教授將我所有英式及美式的發音選了出來，然後問：「你可以統一口音再匯報嗎？」
當我坦然面對自己是英文語障與一無所知時，已沒有難受的感覺。換來的卻是一股衝勁。有兩位助教對我特別關顧，他們課後與我檢討如何從拼音開始改善我的口音，及跟我釐清從前中學於補習社學的那些被濫用曲解的生字。一位教授更每週特地為三位有心改善聆聽的同學而增設課節，分析十多種英語的口音。
不知不覺，學期再度走向尾聲，崎嶇的求學路始見平坦。牛津出身的教授在我文評上寫：「思維清晰，聰穎富創意，唯需於語言再花苦工，方能在學術路上更上一層樓。」第二次課堂匯報後，教授在眾目睽睽之下，誇讚我有演講的天份。那位曾拒收我文章的教授，於最後一節課問：「下學期我有科只供英文本科生讀，你有興趣念嗎？」
踏入第四學期，在烏特勒支英文系的日子也走向尾聲。深知離別將即，大部分交換生只念本地生一半學科而決意享受人生，而我卻增選本地生一倍的科目，包括：二十世紀英國文學、英語方言學、語言的幽默感、傳意寫作，及撰寫微型模擬文學院畢業論文一份。
過去三星期，不是朝九晚五在文學院上課，便是在案前閱讀與寫作，隨身聽的存檔亦變為各地英語口音的錄音。
凌晨時份，室友近來常邀請其友於單位夜夜笙歌。我既無法集中精神工作，亦輾轉難眠。昨夜終於按捺不住，我打開房門：「我尊重你們在日間在這房子尋歡作樂的自由，但請你們尊重一牆之隔的我需要睡眠或工作。我，不需要你的認同，只要求你們尊重我選擇的自由。」
派對不歡而散。我努力告訴自己，根本不需為這些嘴臉而在意。想起預科時曾讀過王國維先生《人間詞話》的第二十六則：
「古今之成大事業、大學問者，必經過三種之境界：『昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路。』，此第一境也。『衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。』，此第二境也。『眾裡尋他千百度，回首驀見，那人正在燈火闌珊處。』此第三境也。」
畢竟，若要堅持尋找屬於自己的路向，便要記住第一誡律：學習克服孤獨。
－待續－
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